Bereits im Jahr 2015 wurde die Idee zu ERSTWAHLPROFIS geboren.
Damals leitete unser ehemaliger Projektleiter Christian Lenz-Egbering im Rahmen eines Teach-First-Deutschland-Projekts mit acht Schüler*innen der Stadtteilschule Stellingen ein Wahllokal in Hamburg. Der Einsatz hinterließ bei den Schüler*innen sowie an der gesamten Schule einen bleibenden Eindruck – und so entstand ein Jahr später ein langfristig angelegtes Projekt unter dem Namen ERSTWAHLHELFER® am HAUS RISSEN.
2017 war es dann so weit: das Projekt ging zur Bundestagswahl in Hamburg und Schleswig-Holstein offiziell an den Start! Zur Europawahl 2019 kam dann auch unsere Bundeshauptstadt Berlin dazu – und es folgte prompt eine Auszeichnung mit dem Demokratiepreis Blauer Bär.
Zur Bundestagswahl 2021 waren wir in ganzen sieben Bundesländern unterwegs und konnten zusammen mit 30 Kooperationspartner*innen so viele junge Menschen wie noch nie zuvor für unsere Demokratie und das Thema Wahlen begeistern.
Das Jahr 2022 war geprägt von vielen weiteren Neuheiten: zur Landtagswahl 2022 in Niedersachsen luden wir erstmals auch Neueingebürgerte dazu ein, als Erstwahlhelfer*innen im demokratischen Prozess mitzuwirken. Darüber hinaus fiel Ende 2022 nach Rücksprache mit unserer Community der Beschluss, einen neuen, inklusiveren Projektnamen anzunehmen – aus ERSTWAHLHELFER® wurde ERSTWAHLPROFIS!
Anfang 2023 hat die Initiative gemeinsam mit der Bertelsmann Stiftung in einem 90-Tage-Sprint zahlreiche Wahlhelfer*innen zur Berliner Wahlwiederholung ausgebildet.
Zur Europawahl 2024 ging es rasant weiter: dieses Mal konnten wir in 10 Bundesländern wieder mit zahlreichen Kooperationspartner*innen zusammenarbeiten, um Erstwähler*innen für die Demokratie zu begeistern und in die Wahllokale zu bringen. Dafür haben wir fleißig an unserem Projektkonzept geschraubt: anstelle eines bisher zweitägigen Seminars können unsere Kooperationseinrichtungen vor Ort mithilfe unseres digital verfügbaren Seminarbaukastens nun ein eigenes ERSTWAHLPROFIS-Seminar maßschneidern – entscheidet selbst über die inhaltlichen Schwerpunkte und Dauer eurer Seminare!
Bereits Monate vor der Europawahl begannen direkt auch schon die Vorbereitungen für die Hamburger Landtagswahl (hier genannt „Bürgerschaftswahl“) im März 2025. Durch die vorgezogene Bundestagswahl Ende Februar 2025 fiel auch die nächste deutschlandweite Wahl ins Haus, früher als erwartet. Dadurch dass beide Wahltermine eng beeinander lagen, gelang es uns, trotz erschwerter Umstände ein gutes Ergebnis zu erzielen.
Insgesamt konnten im Projekt bisher rund 3.000 Erstwahlprofis ausgebildet werden.
Von 2026 bis 2030 stehen 16 Landtagswahlen, eine Bundestags- und eine Europawahl ins Haus. Es bleibt also spannend bei ERSTWAHLPROFIS.